26 березня 1561 року польський король Сигізмунд Август пожалував князю Василю Костянтину Острозькому грамоту на Магдебурське право заснування міста в його маєтку Колишенці. Старокостянтинів у списку перших серед тих, хто отримав право на керування міста громадою. Трохи раніше були: Київ, Львів, Кам'янець, Луцьк, Дубно, Остріг, Тернопіль. Мало не на століття пізніше Магдебурське право отримали Вінниця, Біла Церква та Чернігів.
Що ж таке Магдебурзьке право взагалі і що дали ці привілеї Старому Костянтинову. Про це Starkon.city дізнається у історика, провідного спеціаліста історико-культурного центру-музею «Старий Костянтинів», Олени Журавльової.
- І справді, - каже Олена, - від 26 березня 1561 року - Магдебурського права, яке князь Острозький зумів витребувати від дня заснування міста, починається історія Старокостянтинова княжого, козацького, полікультурного, самоврядного.
Воно було започатковане ще у 1188 році, привілеями, отриманими німецьким містом Магдебургом від архієпископа - власника міста.
Історія міського самоврядування на Волині починається в XIV століття. Жителі міст, які отримували Магдебурзьке право, були вільні юридично. Якщо коротко, Магдебурзьке право звільняло місто від влади власника, на землях якого воно знаходилось.
- Але що дало це право Старкону? - запитуємо у краєзнавця далі.
Таку грамоту отримав Острозький на заснування міста
- Місто отримало нове життя. Старокостянтинів почав швидко розвивалося. Влада належала виборному магістрату. Він поділявся на дві колегії – Раду -адміністративний орган і Лаву - судовий орган. Але в Старому Костянтинові магістрат майже не ділився на колегії, а правив у повному складі. Раду очолював бургомістр, а Лаву – війт. Місто має власний герб, а головне - право на управління доходами та видатками.
Місцева громада була багатоконфесійною та полікультурною: тут мешкали українці, поляки, литовці, євреї, татари та інші. Старокостянтинову, розташованому на торгових шляхах, вісім разів в рік надавалося право проводити великі ярмарки.
У 1793 році місто увійшло в склад Російської імперії земель Речі Посполитої та стало вже повітовим містом. Костянтинів мав 13 волостей і продовжував нарощувати свій економічний потенціал, поштовх якому дало самоврядне право, отримане князем Острозьким.
