Святвечір для багатьох віруючих є одним з найщасливіших днів року. Після 40-денного посту сім’я збирається за святковим столом, щоб відсвяткувати народження Ісуса Христа.
Традиційно різдвяна вечеря складається з дванадцяти страв: вареників, узвару, хліба або пампушок, голубців, тушкованої квасолі, борщу, риби, печених яблук тощо. Але головна страва, що обов’язково має бути на кожному різдвяному столі це, звичайно ж, кутя.
Кутя символізує достаток і благополуччя, тому ця каша завжди є частиною різдвяного святкування. Саме слово «кутя» перекладається з грецької мови як «варена пшениця». У християнство ця страва прийшла з язичництва. Давні слов’яни готували страву з пшениці, меду та маку як жертвоприношення своїм богам. Кожен інгредієнт каші мав унікальне й важливе значення. Пшениця символізувала родючість, постійність, безсмертя и переродження душі. Мак - символ достатку та родючості, а мед – солодкого життя, задоволення та блага вічного життя.
Як у кожної ґаздині є свій рецепт будь-якої страви, так само відрізняються способи приготування традиційних українських страв у різних регіонах країни.
Кутя по-київськи
Склянку пшениці необхідно замочити на ніч. Вранці відварити до готовності на невеликому вогні. Додати по 100 грам тертого маку, подрібнених горіхів і промитих родзинок. Змішати і додати теплого розтопленого меду.
Кутя по-рівненськи
Пшеницю замочують на ніч, вранці воду зливають так, щоб вода вкривала зерно на два пальці. І тоді пшеницю варять до готовності. Заправляють її горіхами, курагою, родзинками, маком і розтопленим медом. Мак не труть і не замочують.
Кутя по-полтавськи
На Полтавщині в старовину кутю з печі діставала жінка, а потім передавала її в руки чоловіка або дитини, які й ставили страву на покут. Пшеницю (або пшеничну крупу) заливають на ніч холодною водою в пропорції один до двох, а зранку варять на повільному вогні. Зварену кашу заливають узваром до консистенції густого супу. Узвар повинен бути концентрованим і солодким. Його готують з яблук, груш і чорносливу. І все — ніяких родзинок, маку та інших компонентів. Інший рецепт схожої куті більш сучасний: потрібно зварити пшеничну крупу і приготувати заправку: товчений мак (попередньо замочений на кілька годин), горіхи, чорнослив або курагу залити теплою водою з медом. Усе змішується з готовою пшеничною крупою безпосередньо перед подачею на стіл і зазвичай виглядає не як каша, а як суп.
Кутя по-закарпатськи
На Закарпатті теж готують рідку кутю. Відвар з пшениці заливають узваром, додають води, в якій запарюється мак, мед за смаком, мелені горіхи і мелений мак.
Кутя по-лемківськи
У Карпатах поширена лемківська кутя з бобальок. Вони готуються так: розкачують прісне дріжджове тісто і вирізують з нього маленькі кульки (діаметром, як 5 копійок). Коли бобальки підійдуть, їх потрібно спекти в духовці на змащеній маслом деці. Пекти бобальки радять за день до Різдва, щоб вони встигли настоятися. Саму кутю готують з бобальок, попередньо змочених водою, тертого маку, горіхів і меду.
Кутя по-луганськи
А от у східній Україні кутю готують з рису. Рис відварити, мак перетерти з двома-трьома чайними ложками цукру. Змішати охолоджений рис з маком, родзинками, горіхами і медом. Прикрашають таку кутю цукатами.
Кутя по-одеськи
В Одеській області кутю готують за таким же рецептом, але в неї нерідко додають халву.
Кутя по-донецьки
В Донецькій області готують на Святвечір рисову кутю з вишнями. Для неї відварюють склянку рису і готують компот з вишень, або ж беруть вишні, консервовані у власному соку (іноді компот замінюють узваром). У готовий рис додають ягоди з компоту, горіхи, заправляють вишневим соком або узваром.
Кутя по-черкаськи
На Черкащині кутю нерідко готують з перлової крупи, яку відварюють, додають розтертий з цукром мак, крупно потовчені горіхи та родзинки, теплий мед. Причому в черкаській куті усіляких смаколиків і заправок повинно бути багато. Іноді в неї додають трохи сушених ягід (в основному, чорниці), щоб підкислити смак.
Кутя по-житомирськи
А ось на Житомирщині готують навіть «п'яну» кутю. Для неї пшеницю або перловку заливають на півгодини холодною водою. Відціджують, заливають окропом і варять до готовності на слабкому вогні. У готову кашу додають розтертий мак, запарені на півгодини родзинки, дрібно мелені горіхи і курагу. Заливається кутя виноградним соком, додається ложка меду й ложка солодкого червоного вина.
