На 105-му році життя зупинилося серце найстаршого мешканця нашого міста, ветерана Другої світової війни та Почесного громадянина міста Старокостянтинова - Івана Антоновича Чайки.
Іван Антонович народився 18 лютого 1922 року в Старокостянтинові у працьовитій українській родині з хліборобським та козацьким корінням. Усе своє життя він залишався вірним батьківському порогу — жив у тій самій хатині, де колись мешкали його дідусь із бабусею, а згодом і батьки.
Його характер загартовувався з ранніх років. Уже в 14 років хлопець почав працювати, завантажуючи вагонетки на кагатному полі місцевого цукрозаводу. Проте юність обірвала війна. Вісімнадцятирічним юнаком він пішов на фронт, де пройшов через найважчі випробування. Воював у складі 11-ї гвардійської морської стрілецької бригади, а також 16-ї та 78-ї штурмових інженерно-саперних бригад. Захищав Сталінград, воював на Південному та Першому Українському фронтах, зазнав поранення. За проявлену мужність був нагороджений багатьма бойовими орденами та медалями, а у липні 1945 року став учасником історичного Параду Перемоги.
Наприкінці 1946 року гвардії старший сержант Іван Чайка повернувся у рідне місто, де на нього чекала родина. Свою подальшу долю він міцно пов’язав зі Старокостянтинівським цукровим заводом, де сумлінно пропрацював майже пів століття. Пройшовши шлях від різноробочого до висококласного токаря, Іван Антонович став автором багатьох раціоналізаторських винаходів, за що отримав високу трудову нагороду.
Тут, на рідному заводі, працювала і його майбутня дружина Ніна, з якою вони прожили у злагоді понад 67 років. Разом вони виховали двох дітей, діждалися чотирьох онуків та чотирьох правнуків. Іван Антонович завжди був оточений теплом і турботою великої родини, а його генетичне довголіття (матір ветерана також прожила 101 рік) та життєва мудрість захоплювали кожного, хто мав честь спілкуватися з ним.
Світлий образ Івана Антоновича Чайки назавжди залишиться у пам’яті жителів нашого міста.
Прощання з Іваном Антоновичем Чайкою відбудеться завтра, 11 травня, о 12:30 за адресою: вулиця Старомлинська, 35 у Старокостянтинові.
Вічна і світла пам'ять...
